Un jour, alors que le professeur J.R.R. Tolkien corrige une pile de copies de ses étudiants, il griffonne machinalement le mot "hobbit" dans le coin d'une page. Il va alors développer l'histoire de ses semi-hommes amoureux de la nature et des choses simples, et jetés, malgré eux, au coeur de l'aventure et des problèmes des grandes gens. L'oeuvre publiée sous le titre The Hobbit en 1937 rencontre un immense succès. Encouragé par Stanley Unwin, Tolkien promet une suite à ce merveilleux conte pour enfants. De sa formidable mythologie, il tirera l'histoire du Seigneur des Anneaux. Il travaillera douze ans dessus avant de le faire publier.
The Hobbit est un conte plus accessible que le reste de la mythologie de Tolkien. En fait, il est même considéré comme un classique de la littérature fanstatique pour les plus jeunes ( 7 - 11 ans )

Voici un lien vers l'article que le très complet site Tolkien Library (destiné aux amateurs et collectionneurs de "beaux livres") réserve à cet évènement. Vous y découvrirez de nombreuses choses sur cette première édition du Hobbit, édition rare et particulièrement prisée par les collectionneurs.

Pour ceux qui souhaitent une belle édition plus "abordable", je vous recommande l'édition anniversaire de 2004 (60£).

couverture supposée de History of the Hobbit

A noter également qu'un ouvrage très intéressant devrait bientôt paraître (au printemps 2007), The History of the Hobbit: Mr. Baggins de John D. Rateliff.
Devraient être inclus dans ce livre :

  • une copie du manuscrit original non publié jusque là
  • des cartes et illustrations inédites
  • de nombreux commentaires et annotations traitant des liens avec le legendarium de Tolkien, de la genèse du conte, des corrections et révisions effectuées par Tolkien.

Un ouvrage qui, apparemment, devrait être d'un niveau égal aux très précieux History of Middle-earth dirigés par Christopher Tolkien ! Pour plus d'informations, vous pouvez consulter Tolkien Library.

Pensez également à souhaiter un bon anniversaire à Bilbo Baggins, demain, car il est né le 22 septembre 2890 (T.Â.) !