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Les Races sur Arda

Les Orques (en anglais : The Orcs)

En sindarin : Yrch
Article illustré par une peinture de Roger Thomasson

Un orc © Roger Thomasson
par Eleglin (Y.H.)
mise à jour : 04.08.2008
Citation :

Yet this is held true by the wise of Eressëa, thus all those of the Quendi who came into the hands of Melkor, ere Utumno wad broken, were put there in prisons, and by slow arts of cruelty were corrupted and enslaved, and thus did Melkor breed the hideous race of the Orcs (...).


Pourtant, on dit en Eressëa que tous ceux des Quendi qui tombèrent entre les mains de Melkor avant le démantélement d'Utumno furent jetés en prison, qu'ils y furent corrompus et réduits en esclavage après de longues et savantes tortures, et c'est ainsi que Melkor créa la race hideuse des Orques (...).

J.R.R.Tolkien, The Silmarillion / Le Silmarillion, Chap. 3.

Plan de l'article

1 - L'origine des Orques

L'origine des Orques n'est nulle part suffisamment précisée pour apporter une explication sûre et certaine. Étant donné qu'ils n'avaient apparemment pas été créés par Ilúvatar et qu'ils avaient servi les Seigneurs Ténébreux qu'étaient Morgoth puis Sauron (ceux-ci ne pouvant rien créer qui ait une vie propre ni même une apparence de vie), ils ne pouvaient logiquement être que des "corruptions" d'une quelconque autre espèce, soit les Quendi, soit les Atani.

Néanmoins, les Orques avaient fait leur apparition avant la venue des Hommes et ceci justifierait donc l'hypothèse suivant laquelle les premiers Orques auraient été créés à partir d'Elfes ; certains d'entre eux avaient été capturés, torturés et mutilés par les serviteurs de Melkor et celui-ci aurait ainsi créé la race hideuse des Orques, dans sa haine jalouse des Elfes dont ils furent leurs ennemis les plus féroces. [1]
Cela aurait été l'acte le plus vil de Melkor et celui qui le rendit le plus détestable aux yeux d'Ilúvatar.

2 - Description

Formes repoussantes et corrompues des Enfants d'Ilúvatar, les Orques étaient courts, larges, avaient les jambes arquées, les bras longs, le nez plat, la peau jaunâtre, une grande bouche et des yeux bridés.
Les Orques étaient également des créatures rationnelles incarnées. Engendrés par le Péché de Morgoth, ils étaient naturellement vicieux et n'avaient guère de points communs avec leurs ancêtres Elfes. Les Orques pouvaient notamment s'adonner à des actes de cannibalisme, si la nécessité se présentait.

En dépit de leur endurance, ils ne supportaient pas la lumière du jour et la plupart vivaient dans des souterrains ou des cavernes. Cependant, il existait une variété particulière utilisée par Sauron et Saruman, les Uruk-hai qui pouvaient se mouvoir plus aisément à la lumière du jour et étaient également plus intelligents et plus puissants que leurs congénères.

3 - Les langues des Orques

Au Premier Âge, Melkor composa une langue pour ses serviteurs et esclaves, l'orquin et au Second Âge, Sauron tenta d'imposer une langue de sa propre création, celle-ci ayant reçu le nom de « langue noire ».
Ces deux tentatives pour unifier les dialectes des Orques et des Trolls échouèrent ; les Orques avaient en effet l'habitude d'utiliser des langues tribales propres à chacun des groupes ethniques qu'ils pouvaient constituer. Ces langues pouvaient être incompréhensibles pour les membres d'une autre tribu, l'usage de la langue commune était donc courant.

4 - Histoire

Les récits des Jours Anciens relatent les Batailles entre les serviteurs de Morgoth (Orques, Dragons et Balrogs) et les Elfes de Beleriand. Au bout de plusieurs siècles, les légions de Morgoth parvinrent à vaincre les Seigneurs Elfes et il fallut l'intervention d'une puissante armée de Valinor pour défaire le pouvoir de Morgoth, lors du siège d'Angband.

Longtemps après la Chute du Thangorodrim, les Orques qui avaient survécu au siège d'Angband continuaient à proliférer. Ils étaient devenus si nombreux au Troisième Âge qu'ils étaient présent partout à l'Ouest de la Terre du Milieu; notamment à proximité des bois dorés de la Lothlórien, dans les vestiges de Khazad-dûm. Leurs hordes harcelaient un peu partout les défenses de tous les Peuples Libres que ce fût sur les Gués de l'Isen, aux frontières des vastes prairies des Rohirrim, ou au sud de la Forêt Noire, aux abords des Champs d'Iris.
Les Orques des Monts Brumeux étaient plus libres que leurs autres congénères et s'engagèrent de leur propre chef dans deux batailles : Azog les conduisit à la Bataille d'Azanulbizar, et son fils Bolg mena ses troupes à la Bataille d'Erebor.

Suite à l'exil de Melkor, Sauron, son plus fidèle serviteur était devenu son successeur dans le mal. Son armée comprenait des orques et des mauvais hommes. Sauron et Saruman utilisèrent également des Uruk-hai, des orques bien plus évolués que leurs cousins bossus.

Notes

La note suivante concernant Orcs est comprise dans le Guide to the names rédigé par J.R.R. Tolkien afin de faciliter le travail des traducteurs. Vous pouvez la consulter dans A Tolkien Compass (Jared Lobdell) et A Reader's Companion (Wayne. G. Hammond et Christina Scull) :

Orcs. This is supposed to be the Common Speech name of these creatures at that time; it should therefore according to the system be translated into English, or the language of translation. It was translated 'goblin' in The Hobbit, except in one place; but this word, and other words of similar sense in other European languages (as far as I know), are not really suitable. The orc in The Lord of the Rings and The Silmarillion, though of course partly made out of traditional features, is not really comparable in supposed origin, functions, and relation to the Elves. In any case orc seemed to me, and seems, in sound a good name for these creatures. It should be retained.

It should be spelt ork (so the Dutch translation) in a Germanic language, but I had used the spelling orc in so many places that I have hesitated to change it in the English text, though the adjective is necessarily spelt orkish. The Grey-elven form is orch, plural yrch.

I originally took the word from Old English orc [Beowulf 112 orc-nass and the gloss orc = pyrs ('ogre'), heldeofol ('hell-devil')]. This is supposed not to be connected with modern English orc, ork, a name applied to various sea-beasts of the dolphin order.

[ Orcs. est censé être le nom en langue commune de ces créatures à cette époque ; ainsi, conformément au système, il devrait être traduit en anglais ou dans la langue de traduction. Il a été traduit par 'gobelin' dans Le Hobbit, sauf à un seul endroit ; mais ce mot, et les autres mots de sens similaire dans d'autres langues européennes (autant que je sache), ne sont pas vraiment appropriés. L'orque, dans Le Seigneur des Anneaux et Le Silmarillion, bien qu'il ait en partie les caractéristiques traditionnelles, n'est pas vraiment comparable au niveau de ces origines supposées, de ses fonctions, et de ses relations avec les Elfes. Dans tous les cas, le nom 'orc' me semblait – et me semble toujours – bon à l'oreille, pour ces créatures. Il devrait être conservé.

On devrait écrire ork (comme dans la traduction hollandaise) dans les langues germaniques, mais j'ai utilisé la forme orc à tant d'endroits que j'ai hésité à la changer dans le texte anglais, bien que la forme correcte de l'adjectif est nécessairement orkish. La forme gris-elfique est orch et yrch au pluriel.

À l'origine, j'avais repris ce mot du vieil anglais orc [Beowulf 112 orc-nass et le commentaire orc = pyrs ('ogre'), heldeofol ('démon de l'enfer')]. Il n'est pas censé avoir de liens avec l'anglais orc, ork, un nom donné à un animal marin de l'ordre des dauphins. ]

J.R.R. Tolkien, Guide to the Names.

 

1. L'hypothèse retenue dans cet article présente donc l'origine elfique des Orques. Cependant, cette hypothèse ne permettait pas de répondre à toutes les interrogations concernant la nature des Orques.
Ainsi, J.R.R. Tolkien prévilégia à la fin de sa vie une toute autre théorie mettant en avant l'origine humaine des Orques.

Pour consolider celle-ci, J.R.R. Tolkien aurait ainsi revu sa chronologie, plaçant l'apparition des Hommes bien avant la création de la Lune et du Soleil et aurait donné un rôle majeur à Sauron ; celui-ci aurait été l'éxécuteur des plans de Melkor, créant les Orques tandis que son maître était encore prisonnier à Valinor.
Il conviendra de se référer au texte Myths transformed, publié dans Morgoth's Ring (HoMe X) pour plus de précisions.