Tom Bombadil et Beorn : deux personnages distincts ?

Lors de l'étude du chapitre 7 : Un courieux logis ( Bilbo Le Hobbit ), nous rencontrons le personnage de Beorn qui n'est pas sans rappeler celui de Tom Bombadil dans le Seigneur des Anneaux. On peut alors se demander si Beorn n'est pas à l'origine du personnage de Bombadil.

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Le Mystère « Tom Bombadil / Beorn »

Portrait de Beorn par Ancalimë (A.C.)

Après leur évasion des Monts Brumeux, Gandalf, Bilbo et les Nains font la rencontre de Beorn, dans le conte intitulé Bilbo Le Hobbit ( cf la fiche du chapitre 7 : Un curieux logis)

Beorn est présenté comme un homme gigantesque à la barbe et aux cheveux épais, vêtu d'une tunique de laine et une hache à la main. Beorn vit, seul, à l'écart de toute civilisation, quelque part entre les Monts Brumeux et la Forêt Noire et ne recherche pas la compagnie des curieux. Il passe le jour et la nuit, sous sa forme humaine ou sous sa forme d'ours à vagabonder alentour en cherchant du miel et en chassant les gobelins et les Wargs. Il n'a pour seule compagnie que ses animaux qui lui sont entièrement dévoués.

Son statut d'homme-ours lui donne une allure impressionnante et bourrue. Il est irritable et de compagnie délicate et se révèle pour qui ose le défier, un ennemi redoutable. Il se montre néanmoins très généreux avec Gandalf et toute sa troupe et leur apporte une aide précieuse.

Ses origines sont vagues, certains pensent qu'il descend des grands et anciens ours qui vivaient autrefois dans le montagnes. D'autres pensent, et ça semble être la solution la plus vraisemblable, qu'il descendrait des anciens hommes qui vivaient à l'Est, avant l'arrivée des Dragons.

Il sera le chef de la tribu des hommes des bois, à l'ouest et à l'est de la Forêt Noire, les Béornides

Comparaison entre Tom Bombadil et Beorn par Ancalimë (A.C.) et Eleglin (Y.H.)

En lisant ce chapitre, il est intéressant de faire un lien entre Beorn et Tom Bombadil, en effet les deux personnages se ressemblent sur de nombreux points :
— Ce sont tous deux des êtres "è part", à l'écart du monde.
— Ils sont tous deux très proches de la nature, et vivent en complète harmonie avec elle.
— Tolkien reste très vague concernant les deux personnages et leurs origines particulièrement sont auréolées de mystère.
Notons qu'il y a cependant des différences : les caractères des deux personnages par exemple qui sont diamétralement opposés puisque Tom Bombadil est "un joyeux luron" et que Beorn est bourru et irritable. Bombadil est aussi plus proche de la nature végétale alors que c'est le contraire pour Beorn, qui est plus proche de la nature animale.

Pourtant, Tom Bombadil et Beorn sont deux entités différentes :
— Tom Bombadil est plutôt une entité apparenté «Maïa», même si ce n'est jamais clairement explicité. On ne connait pas avec certitude l'identité de Tom Bombadil et il y a beaucoup de théories là-dessus. En tout cas, Bombadil n'est pas un homme, selon toute vraisemblance. Nous vous renvoyons à l'essai de Linadriel pour ceux qui veulent en savoir plus.
— Beorn est un autre personnage attaché à la nature, mais ce n'est pas un Maïa. Gandalf pense que c'est un homme : « D'autres disent que c'est un homme descendant des premiers hommes qui vivaient avant que les Gobelins n'arrivassent du nord dans les montagnes.»

Beorn, une inspiration de Beowulf

Beorn ressemble beaucoup à Beowulf. Je ne vais pas tellement développer cet autre aspect, mais je vais vous donner les idées principales. Pour ceux qui veulent en savoir plus, je vous renvois à l'ouvrage de David Day ; L'Univers de Tolkien.
— Beorn est fier de sa force, fidèle à un code d'honneur, capable de grandes colères, hospitalier et sa maison rapelle avec plus de simplicité la palais de Hrothgar. ( cf Beowulf )
— bee-wolf signifie "abeille-loup" et quel loup s'intéresse au miel ? Beorn est apiculteur et aime le miel, son nom signifie en scandinave "Homme-miel". Ce sont donc deux personnages identiques mais aux noms différents. En fait, à travers Beorn, Tolkien révèle sa théorie suivant laquelle Beowulf était lié aux rituels du culte de l'ours chez les peuples teutoniques.
— Les Bersekers, guerriers d'Odin vêtus de peaux d'Ours inspirèrent probablement à Tolkien les Béornides et leur chef Beorn. Les Bersekers se sentaient possédés de la fureur sacrée de l'ours et attaquaient l'ennemi à mains nues et en le mordant,... voire jusqu'à le dévorer... La transformation d'un homme en ours était chez eux le miracle fondateur de leur culte. Les transformations de Beorn sont justement ce que propose Tolkien pour expliquer, à sa manière, l'origine de ces bersekers.

© John Howe